歩くほど好きになる街、都城。グルメ、自然、歴史にほどける旅

西村 愛

2004年からスタートしたブログ「じぶん日記」管理者。47都道府県を踏破し、地域の文化や歴史が大好きなライター。
島根「地理・地名・地図」の謎（実業之日本社）、わたしのまちが「日本一」事典（PHP研究所）、ねこねこ日本史でわかる都道府県（実業之日本社）を執筆。サントリーグルメガイド公式ブロガー、Retty公式トップユーザー、エキサイト公式プラチナブロガー。

まず味わいたいご当地グルメ！NiQLL（ニクル）でたのしむ都城メンチ

都城を訪れるなら、まず立ち寄りたい場所があります。
それが、「道の駅」都城NiQLLです。
都城市は宮崎県南部に位置し、牛・豚・鶏の畜産が盛んな全国有数の「肉のまち」。牛・豚・鶏を合わせた産出額は市町村として全国一位を誇り、肉の生産は地域を支える大きな産業となっています。そんな都城の食文化を、気軽に楽しめるのが道の駅NiQLLです。

今回ここを訪れたのは、街の新たな名物として注目を集めているご当地グルメ「都城メンチ」が目的。
都城メンチは、地域で長年親しまれてきたメンチカツをブランド化したご当地グルメ。畜産が盛んな地域だからこそ素材の魅力を引き出す工夫が生まれ、店舗ごとに個性あふれるメンチカツがそろいます。
このご当地グルメを広めようと、令和4年度末に「都城メンチプロジェクト」がスタート。「都城をメンチカツで有名にしたい」という思いのもと、地元の直売所や精肉店、飲食店などが協力して展開され、参加事業者は年々増加。今では22の業者が参加し、令和6年度には、都城メンチ全体で81万個を売り上げるまでになりました。

NiQLLでも、この都城メンチをさまざまなバリエーションで味わえます。
売り場の一角「PicNiQ」には、ここでしか食べられない「宮崎牛プレミアムメンチ」の圧倒的な存在感を初め、さまざまなブランドポークを使った個性豊かなメンチカツが並びます。飼育方法やエサの違いによって味わいが変わる豚肉の可能性に、思わず目を見張るほどでした。
通常は5～6個ほどを食べ比べることができ、ラインナップは9種類が入れ替わりながら登場。訪れるたびに新しい味に出会えるのも魅力です。
肉の種類や挽き方、スパイスの有無、野菜の使い方、パン粉の違いなど、多様な要素を組み合わせて作られたメンチカツは、ひと口かじるとサクッという軽やかな音に続いて肉の旨みが一気に広がります。
「メンチカツ」とひとことで言っても、その表情は実に多彩。食べ比べができるのは、肉のまち・都城ならではの醍醐味ですね！
都城をまだよく知らない人にこそ、まずはここから入ってほしい。
NiQLLは、この街の魅力へと導く“おいしい入口”として最適の場所でした。

「道の駅」都城NiQLL（ニクル）

迫力満点！「関之尾滝」とスノーピーク都城で気軽に触れる大自然

都城でアクティビティを楽しむなら、関之尾公園内にある関之尾滝がおすすめです。
市街地から車でおよそ20分。
気づけば景色は一変し、雄大な自然の中へと入り込んでいます。

関之尾滝は、日本の滝100選にも選ばれた名瀑です。水煙に光が差し込むと虹が現れることもあり、吊り橋の上から真正面に望む景色は格別。視点を変えるたびに異なる表情を見せてくれます。
この一帯は溶結凝灰岩という比較的やわらかい岩盤でできており、長い年月をかけて水流に巻き込まれた小石が同じ場所で回り続け、岩盤を削って生まれた甌穴（おうけつ）が帯状に連なります。轟く滝とは対照的に静かな時間の深さを感じさせます。

関之尾滝と同じ関之尾公園内にあるのが、スノーピーク都城キャンプフィールドです。
広々とした敷地にはキャンプ場が併設され、スノーピークのキャンプギアをレンタルできる「手ぶらキャンプ」の予約も受け付けています。気軽にアウトドア体験ができる入口としても魅力的な場所です。
ショップにはスノーピークの製品が並ぶ外、ここでしか手に入らない都城オリジナルグッズも。都城の土産物もセレクトされ、旅人にもうれしい品ぞろえです。
奥にある、誰でも利用できるスペースからは豊かな緑と庄内川がパノラマに広がり、自然の中に身を置いていることを改めて実感させてくれます。
眺望の良い「snow peak Cafe」では、自然をすぐそこに感じながらドーナツやドリンクを楽しめます。都城のフルーツやお茶を使ったメニューも用意されており、土地の恵みを穏やかな時間の中で味わうことができます。
自然の迫力と静けさ、そして心地よい滞在がひと続きになった都城らしい魅力に出会える場所。
旅の目的地としてもふさわしい景勝地でした。

スノーピーク都城キャンプフィールド