福井ディープ探訪 ～鯖江と武生を巡る、福井鉄道沿線のものづくりと街歩き

0.01ミリを見極める精密な手仕事～多彩な技が凝縮「越前箪笥」

越前箪笥は、指物、漆塗り、そして鉄——いくつもの高度な技術を組み合わせて作られる工芸品です。越前は狭いエリアに多くの伝統工芸が伝わる地域で、職人が多く集まることも特徴のひとつ。
そんな多彩な技術を全て詰め込んだ越前箪笥を、一から全ての工程で作り上げているのが「小柳箪笥kicoru」です。分業で行われることが一般的な箪笥づくりですが、ここでは職人たちが手仕事の全てを担い、丁寧に仕上げています。

越前箪笥の魅力は、ただ美しいだけでなく、一つ一つに意味や工夫が込められていること。
例えば、箪笥に取り付けられる鉄の金具は、単なる装飾ではなく縁起を担ぐ役割も持っています。越前箪笥の象徴とも言える「猪の目」の金具は、ハート形に似た愛らしい形で、家を守る意味が込められています。また如意や雲龍など、吉祥の意を込めたモチーフが施されることもあります。
さらに、日本の箪笥ならではの精巧さも特筆すべき点です。扉や引き出しは狂いがなく、ぴったり閉まる気密性があります。職人は指先の感覚だけで、0.01ミリ単位の調整を行い、完璧な仕上がりに仕立てています。
こうした技術と心遣いの積み重ねが、越前箪笥をただの収納家具ではなく、工芸品としての価値ある存在にしているのです。

越前箪笥の産地として知られる武生（たけふ）は、かつて越前国府が置かれた場所です。寺町が広がるこの地では、寺社仏閣建築に携わる多くの指物師が技を磨き、その中から、やがて庶民の暮らしに欠かせない箪笥づくりが生まれていきました。宗教文化とともに、その技はこの地に根付いていったと言われています。
現在も、越前箪笥は時代に合わせて進化しています。現代の暮らしに合うよう、小ぶりなサイズのものや、デザインをシンプルにするなど、実用性と美しさを両立させた家具が生まれています。
職人の技に触れ、製造工程を間近で見られる開かれた場所として併設されたkicoruでは、誰でも気軽に箪笥づくりの世界と触れ合えるのも魅力です。

小柳箪笥店kicoru

軍用線から旅の思い出駅へ 100年の歴史が詰まった福井鉄道福武線「北府駅」

福井鉄道福武線の「北府（きたご）駅」は、大正13年に建てられた木造駅舎が今も残る駅です。
当時は「西武生（にしたけふ）駅」という名前で、建物はほとんど変わらず現役。木の柱や梁の質感から、長い年月を経た落ち着きが感じられます。この駅は現在、歴史を紹介するパネルや鉄道用品が展示される福井鉄道のミュージアムとしても利用され、駅として現役として利用されるかたわら観光地としての役割も果たしています。

福武線は、全長21.3キロのうち約3キロが路面電車として走る、全国でも珍しい鉄道です。
福井駅をスタートし、街中を抜けたあたりからは最高時速65キロで走行するとして、路面電車としても使われる電車としては異例のスピードから、「日本最速路面電車」の異名で親しまれています。
福井鉄道・福武線の始まりには、神明の街の歴史が深く関わっています。
福武線は、かつて現在の鯖江市・神明に駐屯していた歩兵第36連隊の軍隊を輸送するため、特別な認可を得て建設された鉄道です。国鉄と並走するように線路が敷かれたのは、そうした軍事輸送の目的があったためです。
また、当時の射撃場を避けるため、線路が大きくカーブしている区間もあります。そんな歴史の名残は、ぜひ列車に揺られながら実感してみてくださいね。

また、駅名の「北府」にも少し面白いエピソードがあります。
もともと「西武生」だったこの駅が「北府」に変わったのは、あるテレビCMの舞台となった“架空の駅名”がきっかけでした。CMの放送をきっかけに「実際にその駅名をつけてみよう」という流れになり、現在の名前になったそうです。

車両も多彩です。
大正時代に導入されたオリジナルの木造車両「デキ11」（今も現役！）、昭和時代の名車「モハ200形」（クラウドファンディングで保存が決定）、そして平成に入って導入されたドイツ製新型車両「レトラム」（土佐電気鉄道で運用されていた元ドイツシュツットガルト市電）までさまざまな車両を見ることができ、それはまるで電車の博物館。
行き交う電車も動態展示されているようで、乗って、撮って、見て楽しめる鉄道です。

静かな北府駅のホームに立つと、レールの響きや木造駅舎の佇まいの中に、福武線が歩んできた100年の時間を感じます。
そしてこの駅は、ただの移動の通過点ではなく、旅の想い出が生まれる場所でもあります。
訪れた人の記憶が少しずつ重なり、これからも新しい旅の風景をつくっていくのでしょう。

福井鉄道北府駅鉄道ミュージアム

※車両工場はイベント時のみ公開