今年こそ行きたい！ 300年目を迎える「弘前ねぷたまつり」を人一倍楽しむ方法

【概要】300年の節目！ 弘前ねぷたまつりに津軽の魂を感じて

今年300年の節目となる「弘前ねぷたまつり」。毎年8月1日～7日に開催され、三国志や水滸伝などの武者絵などを題材とした大小約80台の勇壮華麗なねぷた（山車）が、城下町であった弘前市を練り歩く夏まつりです。

2022年 弘前ねぷたまつり

弘前ねぷた300年祭

ねぷたの種類は巨大な扇型の「扇ねぷた」と、立体的な人形の形をした「組ねぷた」の2種類。中には最大9メートルに及ぶ大型のねぷたもあります。正面の「鏡絵」に描かれるのは勇壮な武者絵、背面の「見送り絵」は妖艶な美女の絵となっており、表裏の対比も魅力のひとつです。

初めて「ねぷた」についての記録が記されたのは今からちょうど300年前の1722年。津軽五代藩主・津軽信寿（つがる のぶひさ）がねぷたを高覧したという記述が弘前藩庁御国日記に残されています。

「ねぷた」の起源については諸説ありますが、その昔、夏の農作業が眠気でおろそかにならないようにと農民が行った、眠気を灯篭と一緒に流す行事「ねぶり流し」が元になったというのが一説です。

「ねぷた」の呼称は津軽弁の「ねぷて（眠たい）」からきているとされ、青森市で「ねぶた」と呼ぶのは訛りの違いだといわれています。

津軽は江戸時代に弘前藩が治めていた場所で、今の弘前市、五所川原市、青森市を含む広大な所領でした。藩のお膝元でその居城があった弘前の文化は津軽文化のルーツといわれています。

津軽の気候は、夏は短く冬は長いのが特徴。ねぷたを心の支えに長く厳しい冬を耐える、そういう感情が今もなお津軽の人の心にあるからこそ「ねぷた」にかける思いも強いのです。

【インタビュー】弘前ねぷたまつりの魅力

弘前ねぷたまつりの魅力は、津軽人の熱い心意気に触れてこそ伝わるもの。そこで、まつりに対して並々ならぬ想い入れがあるお二人に、話を聞きました。

弘前ねぷたと津軽の文化を次世代につなぐために
檜山和大さんインタビュー

檜山さん「今回は実に3年ぶりの開催なので、多くの人たちに見てほしいです。弘前ねぷたをもっと楽しむために、まつりの前にぜひ当館を見学してください！」

檜山さんが勤める「津軽藩ねぷた村」は、ねぷた囃子や津軽三味線の生演奏、金魚ねぷたの絵付けなどの民芸品体験ができるほか、津軽地方独特の作庭法で作られた日本庭園や300年前の藩の米蔵を利用した施設があるなど、津軽の魅力をまるごと体験できる場所です。

檜山さん「当館はただ展示物を見てもらうだけの施設ではなく、スタッフによるねぷたの解説や、お囃子の演奏などを通して、お客さまにまつりの雰囲気を楽しんでもらいながら、ねぷたの歴史・文化を知ってもらうという目的があります」

まつりを盛り上げる要素のひとつが、太鼓。ずっと同じ調子で叩かれる太鼓の音に「ヤーヤドー」の掛け声が混ざり合い、迫力ある瞬間を生み出します。

檜山さん「ねぷた村ではお囃子の実演の後に太鼓叩きが体験できるんです。長いバチで大きな太鼓を鳴らす感動と、囃子（演奏者）になった気分を味わえますよ」

檜山さん「300年の節目の年に立ち会えることは私たち自身も運がいいと思っていますし、この300年祭を次の400年につなげていくため、弘前の文化や歴史を残していくことの責任を感じています。この機会に弘前へ遊びに来ていただいて、ねぷたとそのルーツを感じ取ってもらえればうれしいです」

ねぷたが好きだからずっと関わりたいという思いで同館に就職された檜山さん。ねぷたはもちろん、津軽文化への情熱もひとしお。現在は、金魚ねぷたの青森県伝統工芸士という肩書きも持っています。津軽の文化を紡ぐ一員として、次世代へ文化をつないでいきたいという思いの強さを感じました。

渾身の組みねぷたは、ねぷた馬鹿の心意気！
川嶋史隆さんインタビュー

川嶋さん「ねぷたまつりの見どころはずばり『隊列』です。灯篭、ねぷた本体、お囃子隊などから構成される隊列は、実は団体ごとに少しずつ違っているんです。よく聞くと太鼓のリズムにも違いがあります。そういう部分に注目すれば飽きることなくまつりを楽しめますよ」

ねぷた団体「盟友會」の川嶋さん。現在、ねぷた団体は80ほどあり、古い所だと40年続けられている団体もあるそうです。盟友會は今年結成22年目を迎えます。「ねぷたを愛する“ねぷた馬鹿”たちと夏を迎えるのが何より楽しい」と語ってくれました。

川嶋さん「300年祭の年でもあるので、初心に返って、昔よく題材として選ばれていた平維茂（たいらの これもち）が鬼女・紅葉（もみじ）と戦い討ち取る「紅葉伝説」を題材に選びました」

扇ねぷたが主流になった今、盟友会は組ねぷた（人形型）にこだわっています。体のパーツやその動作、顔の表情など、一つひとつ試行錯誤をしながら作り上げているそうです。

川嶋さん「扇ねぷたが多くなると、まつりの様子が『金太郎飴』みたいだと形容されることがありますが、人形型の山車はまた一味違う見ごたえがありますよ！ ぜひご覧いただきたいですね！」

川嶋さん「青森にはさまざまな夏まつりがありますが、弘前のねぷたは武士が静かに出陣するようなイメージがあって、他とは趣の異なる情緒が味わえます。色とりどりの山車が、それぞれの隊列で流れてくる様子は、ただ見ているだけでも感動できると思います」

「ねぷたは私の人生そのもの」と語る川嶋さん。そのねぷた愛とこだわりが惜しみなく注がれた盟友會の組ねぷたにもぜひ注目ください。

【おすすめ】弘前ねぷたまつりをさらに楽しむ

ここからは、弘前ねぷたまつりをさらに楽しむためのポイントを実行委員にヒアリング。まつりの見どころと、この機会に併せて楽しんでほしい周辺スポット情報を紹介します。

その1：フォトスポット

「駅前コース」の待機場所

駅前コース（2022年8月5～6日）は参加台数が多く、運行に参加するねぷたが何列にも並ぶ姿は壮観です。運行直前の18時半頃には、ねぷたに灯りが入り始め、昼とは違った表情を見せます。

市内各所に装飾された「金魚ねぷた」

弘前ねぷたまつりにあわせて、市内各所には金魚ねぷたをはじめとした手持ちねぷたの装飾が施されます。夜になると灯りが入る川沿いの金魚ねぷたが人気のフォトスポット。

その2：弘前ねぷた300年祭×初音ミク

「弘前ねぷた300年祭」は、「初音ミク」を公式応援キャラクターに起用。コラボポスターや歓迎ボード設置、歓迎アナウンス等に加え、 ねぷたクイズ企画などの参加型イベントが実施されます。

「弘前ねぷた300年祭×初音ミク」コラボ特設ページ

その3：弘前ねぷたまつりに合わせていきたいスポット

津軽藩ねぷた村

ひとつ目は、インタビューでも触れた「津軽藩ねぷた村」です。「見る・聞く」「体験する」「買い物」「食事」の4つのカテゴリで津軽文化をまるごと体験できます。館内の「弘前ねぷたの館」には、高さ10ｍmの大型ねぷたと内部の骨組みを見学できる実物大の大型ねぷたの展示も。津軽蔵工房「たくみ」では、津軽凧や津軽塗などの工芸品を体験＆見学することも可能です。

県内の農林水産加工品、お土産、工芸品などを販売するアンテナショップのほか、りんごや野菜などJAつがる弘前の直売所、職人による実演が楽しめる手焼きせんべい店なども併設。隣接する「旨米屋」では、青森県産米を石かまどと三升炊きの鉄釜で一気に炊きあげたふっくらご飯が味わえるほか、地元食材を使用した郷土料理が楽しめます。

津軽藩ねぷた村

藤田記念庭園

津軽藩の城下町である弘前市は、明治以降「学都 弘前」を目指し外国人教師を招いたことで早くからキリスト教が伝わり、文明開化の波にのって独特の洋館が造られました。城下町の街並みに溶け込むとんがり屋根の洋館や煉瓦の教会などの洋風建築は、100年の時を超えてノスタルジックな世界へといざないます。

藤田記念庭園には、当時の面影を残す登録有形文化財の洋館が。弘前市出身で日本商工会議所初代会頭の藤田謙一氏が大正10年に造らせた別邸で、岩木山を借景にした高台の庭園を望むことができる洋館です。

併設の「大正浪漫喫茶室」では、弘前の特産であるりんごを使ったアップルパイが楽しめると好評。大正ロマンに想いを馳せながらゆっくりとティータイムを楽しめる空間です。弘前ならではの味覚と文化をお楽しみください。

藤田記念庭園

津軽の灯を未来へつなぐ

津軽の人たちが大切に育み、暮らしに深く密着している弘前ねぷたまつり。津軽の気質は「じょっぱり」と呼ばれ「意固地さ」を表しています。今年も太鼓の音と「ヤーヤドー」の掛け声、そして勇壮なねぷたの隊列にじょっぱりな気概を感じられることでしょう。

悠久のロマンあふれる「弘前ねぷた」。津軽の人と共に、300年の節目となる熱い夏を楽しんでみませんか。

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