新潟出身アンバサダーが新潟米を食べ比べ！新潟米をさらに楽しむ極意をお伝えします。

JALふるさとアンバサダー〔新潟支店〕　長谷川

「どれを選べばいい？」「誰に渡すのが合う？」

そんな疑問のヒントとして、
皆さまのお土産選びや、新潟米選びの参考にしていただけたら嬉しいです。

新潟が誇るトップブランド米 コシヒカリ

まずはコシヒカリ。
炊き上がりのふたを開けた瞬間、ふわっと立ち上がるやさしい香りに、自然と「これこれ」と頷いてしまいました。

粒はそろっていて、自然なツヤがあります。
ひと口目は、やわらかく、ほど良くもっちりとした粘り。
噛むほどに甘みが広がりますが、重たさはなく、後味はすっきりとしています。
「甘い」「もっちり」だけでなく、全体のバランスの良さを改めて感じました。
主役にも、おかずを引き立てる存在にもなるので、おにぎりならまずは塩むすびで、お料理とあわせるならお刺身などのシンプルなもので召し上がっていただきたいです。

実は私たち日本航空新潟支店が毎年佐渡の歌見棚田で田植え・稲刈りボランティアを行っているのもコシヒカリです。
初めて新潟米を手に取る方にも、「まずはこれ」と自信を持っておすすめできる一杯です。

大粒のしあわせがしっかり詰まった 新之助

炊き上がった瞬間にまず目を引くのは、粒の大きさと光沢感。
ひと口噛むと、しっかりとした粒感が感じられ、そのあとにゆっくりと広がるコクのある甘みが印象的です。
コシヒカリと比べるとしっかりとした弾力で、噛むほどに旨みが増していくのを感じました。

冷めてもおいしさが損なわれにくく、お弁当にも最適です。
ジューシーなお肉料理や、脂ののったお魚の煮物との相性が良く、お米好きな方にぜひ召し上がっていただきたい一杯です。

日本航空では2017年から毎年新米の時期に、新之助を国内線ファーストクラスの機内食で搭載しています。
YouTube新潟米「新之助」公式チャンネルでもその魅力をご紹介していますので、ぜひご覧ください。

コシヒカリの美味しさを受け継ぐ こしいぶき

コシヒカリの孫にあたる「こしいぶき」は、9月上旬に収穫でき、ひと足早く新米を楽しめる品種です。
炊き上がりはつややかで、粒立ちもきれいです。
実際にいただいてみると、コシヒカリを彷彿とさせるやさしい柔らかさがありながら、後味はすっと軽やかで、思わずもう一口と箸が進みました。

和食はもちろん、丼ものやカレーとも相性が良く、具材のうまみをしっかり受け止めてくれると感じました。

さらに、手に取りやすい価格帯もうれしいポイントです。

もっちりとした食感よりも、軽やかであっさりとした味わいがお好みの方に、ぜひおすすめしたい一品です。

今回、こしいぶきを購入したのは、ピア万代にある「ピカリ産直市場 お冨さん」です！
リニューアルされた新潟らしさを感じるかわいらしいパッケージのお米が7種類並び、贈る相手を思い浮かべながら選ぶ時間も楽しく、売り場にいるだけでわくわくする時間でした。

〔お問い合わせ先〕
みなとのマルシェ ピアBandai／ピカリ産直市場お冨さん ピア万代店

雪のような透明感とほのかな甘み ゆきん子舞

「ゆきん子舞」の名前のとおり、炊き上がりは雪のように白く、透明感のある美しさと、はっきりとした粒立ちがとても印象的です。
早生品種ではこしいぶきに次いで2番目に広い面積で栽培されているにもかかわらず、今回初めていただくことができました！

実際にいただいてみると、粘りすぎずあっさりとしていて、ほのかに広がる甘みが感じられます。
私はこの粘りの少なさとしっかりとした粒感をいかし、チャーハンを作ってみましたが、ごはんがパラっと仕上がり、相性の良さを感じました。この粒感をいかした料理を、他にもいろいろ試してみたいです。
さっぱりとした味わいと、際立つ粒感を楽しみたい方に、ぜひおすすめしたいお米です。

新潟出身アンバサダーも実践！ごはんが、もう一段階おいしくなる小さな工夫

1.最初と最後のお水は「おいしいお水」で

実は、お米が最初に吸うお水の量は、洗米から炊飯までに吸収する水分量の約7割とも言われているそうです。だからこそ、私は洗米の最初につかうお水と、炊くときのお水には、できるだけ浄水したお水やミネラルウォーターをつかうようにしています。

特別なものを用意しなくても、皆さまの身近なコンビニエンスストアにも実は新潟のお水が並んでいますので、それを使って炊いてみてください。

お水を変えてみるだけで、ごはんの甘みや粒立ちの印象が、少し変わるように感じますよ。

2.しっかりと浸水させること

炊飯用のおいしいお水を入れたあとは、たっぷりと浸水させてから炊飯スイッチを押すよう、子どもの頃に母から教わりました。

目安は1時間以上。できれば冷蔵庫で浸水させるのがおすすめです。
低温でゆっくりとお米に水を含ませることで、芯までふっくらとした炊き上がりになり、甘みも感じやすくなるように思います。

忙しい日もありますが、時間に余裕があるときだけでも試してみると、いつものごはんの印象が、少し変わるかもしれません。

3.こだわりのお箸で味わう

私は、自宅で新潟・三条のお箸メーカー「マルナオ」のお箸を使っています。

職人さんが一つ一つ丁寧な手作業で仕上げているお箸なので、実際に手に取り、自分の手になじむ一本を選びました。
口当たりがやさしく、箸先で細かい食材や米粒をしっかりと掴みやすいのが特徴です。

こだわりのお箸で、一粒一粒のごはんを大切に味わう。
そんな時間も、ごはんをおいしくする大切な要素だと思います。

〔お問い合わせ先〕マルナオ株式会社 FACTORY SHOP

同じ新潟米でも、銘柄やひと手間で、味わいはこんなにも変わります。
ぜひ、ご自分の“お気に入りの一杯”を見つけてみてください。

取材協力：新潟県