いまニューヨークで愛される最旬カフェを現地ライターがレポート

豆の本質を味わうニューヨーク発の変わり種コーヒー

「ニューヨークのコーヒーショップの楽しみ方は？」と聞かれたら、私はなんと答えるだろうか。そんなことをニューヨークのコーヒーショップでぼんやりと考えていたが、おそらく答えは1つではないだろう。それぞれのシーンに合わせた楽しみ方ができるのが、コーヒーの懐の深さでもあり、奥深さでもある。

Coffee Project（コーヒープロジェクト）

たとえば時間のない旅行者なら、ニューヨークならではの変わり種メニューを楽しむのはどうだろう。イーストビレッジの「Coffee Project（コーヒープロジェクト）」には、「Deconstructing a Latte（分解したカフェラテ）」というメニューがある。

カフェラテと、その元になるエスプレッソとミルクをすべて一緒のトレイで提供し、素材とできあがったカフェラテが同時に味わえるというものだ。最初に左のエスプレッソ、次に中央のフォームドミルク、そして最後にカフェラテを飲めば、なるほどカフェラテができるまでがよくわかる。しかも、それぞれが単体でも味わい深いのに驚くかもしれない。炭酸水とワッフルクッキーもついてかなりお得感もある。

Little Collins（リトル コリンズ）

変わり種といえば、ミッドタウンイーストにある「Little Collins（リトル コリンズ）」の「Side by Side（バージョン違い）」というメニューも面白い。同じ豆をエスプレッソとポアオーバー（注文を受けてから1杯ずつ淹れるドリップ）の2つの抽出方法で飲み比べることができる。カウンターのところに自動ドリップマシンのようなものがあって、ポアオーバーはそれで淹れてくれる。

壁のメニュー表に載っていないこともあるけど、メニュー自体がなくなった訳ではないので、普通に注文すれば大丈夫。どちらもインパクトがあって見た目が楽しいだけでなく、コーヒー本来の味を楽しむために考えられているのもいい。

ニューヨークの地元民に人気のコーヒーショップ

少し余裕があるなら、気に入ったコーヒーショップで1時間でも2時間でも、時間の許す限りぼんやりと人間観察をするのがおすすめ。私もいつもコーヒーショップでやっている。

Ground Support（グラウンド サポート）

ソーホーの「Ground Support（グラウンド サポート）」は、ハイブランドやアパレルのお店がたくさんあるエリアだけに、スタイリッシュなモデルみたいな人から、とてもお洒落な妙齢の男性まで、ファッション誌をめくるみたいに素敵な人が次から次へとやってくる（最近は観光客も多い）。

ここはニューヨークのコーヒーが美味しいと私に気づかせてくれたお店で、コーヒー以外にもサンドウィッチなどのフードも美味しい。オーナーらしき人が定期的に店内をチェックしているからか、バリスタや厨房のスタッフが変わっても味を一定のレベルに保っていて、常にお客さんが絶えない。

スペシャリティコーヒーが飲める、ニューヨークで話題のカフェ

Hungry Ghost（ハングリー ゴースト）

最近はブルックリンのフォートグリーンにある「Hungry Ghost（ハングリー ゴースト）」にもよく行く。私はカフェラテが好きなので、初めて行ったお店ではカフェラテを飲んで、その味と店の雰囲気が自分の好みだったら何度も通うようになる。ここもそんなお店のひとつ。フォートグリーンはブルックリンのなかでも住宅街が集まる地区なので、地元の人に愛されているコーヒーショップの空気が心地良い。ブルックリンには3店舗あって、最近はマンハッタンにも出店した。

ここ1、2年で、いわゆるスペシャルティコーヒーの人気店は次々と新店舗をオープンさせている。いち早く複数店舗展開していた「JOE（ジョー）」はもとより、「La Colombe（ラ コロンブ）」「Birch Coffee（バーチコーヒー）」「Think Coffee（シンク コーヒー）」はいまやニューヨーク市内に8～10店舗、「Toby’s Estate（トビーズ エステート）」や「Irving Farm（アービングファーム）」も5～7店舗ある。

世界的なコーヒーブームというのもあるのだろうけど、ここまでチェーン店のように増えると、さすがに店舗によって味にバラつきが生まれ、サービスが行き届いていないこともある。スペシャルティコーヒーのお店だったら、本来の目的はクオリティの高いカップを出すことにあるのではないかと思ったりもするけれど、人気が出たら拡大してさらにビジネス的な成功を目指す姿勢は、それはそれでニューヨークらしいなとも思う。

一杯のコーヒーを選ぶことは、自らのライフスタイルを選ぶこと

ニューヨークの友人に「コーヒーショップはライフスタイルだよね」と言われたことがある。確かにそうだ。ニューヨークにはスターバックスもあれば、スペシャルティコーヒーのお店もあれば、昔ながらのダイナーみたいなお店もある。

通勤途中にあるから寄るのか、味にも品質にもこだわったコーヒーが飲みたいのか、馴染みの店員やお客さんとの会話を楽しむのか、どのコーヒーショップを選ぶかにその人のスタイルが出る。

ニューヨークに訪れたなら、旅行中でも自分のスタイルに合わせてコーヒーショップを選んでみてほしい。それが、この街ならではのコーヒーとのつき合い方なのだと思う。

※2019年10月30日に一部内容を更新しました。