静かな森の中の名湯「川湯温泉」と澄んだ深い青「摩周湖」を巡る1泊2日

西村 愛

2004年からスタートしたブログ「じぶん日記」管理者。47都道府県を踏破し、地域の文化や歴史が大好きなライター。
島根「地理・地名・地図」の謎 (実業之日本社)、わたしのまちが「日本一」事典 （PHP研究所）、ねこねこ日本史でわかる都道府県（実業之日本社）を執筆。 サントリーグルメガイド公式ブロガー、Retty公式トップユーザー、エキサイト公式プラチナブロガー。

国立公園を知り尽くそう！森の中のミュージアム＆カフェ「川湯エコミュージアムセンター」

静かな木々の中に建つ「川湯エコミュージアムセンター」は、屈斜路湖、摩周湖、硫黄山など「阿寒摩周国立公園」の動植物や地質、温泉の紹介に関する展示と、周辺地域でのトレッキング、スノーシューなどのアクティビティの拠点、無料の休憩スペースやカフェを併設する施設です。

川湯エリアは酸性土壌のため特異な生態系を持ち、また硫黄山から噴き出す火山性ガスなどの影響で、貴重な植生が見られる場所です。裏手にはアカエゾマツが群生し、季節になるとゴゼンタチバナが咲きます。この2つの植物は、2階にある見晴らしの良いカフェ「National Park Style Cafe」のマグカップにも描かれています。

1階の暖炉の周辺やキッズスペースなどラウンジや森の木の実や落ち葉を使ったクラフトコーナー、アウトドアウェアなど装具のレンタル、観光やトレイルに関する情報を収集したりするときにも役立ちます。

興味深い展示物はわかりやすく、大人から子どもまで自然体験が気軽にできるので、川湯を観光する前にまずは一度立ち寄ってみることをオススメします。

川湯エコミュージアムセンター

National Park Style Cafe

世界屈指の透明度！神秘の”青”を間近に体験「摩周湖」

2日目は摩周駅からスタート。川湯温泉からは摩周駅までのバスがあり、駅を経由しなくてもアクセスできます。
摩周駅からさらにバスに揺られ、向かったのは摩周湖です。

日本一透明度が高い摩周湖はその色に魅了される人も多く、静かな湖面の青は「摩周ブルー」と呼ばれます。深さは国内では5番目で、東京都庁がすっぽりはまるほどの深度があります。
約1万年前まではここ摩周湖の場所に火山がありました。約7000年前には摩周湖の原型となるカルデラが完成。さらにそこから噴火して盛り上がったのがカムイシュ島（中島）。摩周岳は平安時代、およそ1000年前の大噴火で現在のような姿となりました。

摩周駅からはバスで「摩周第一展望台」まで行くことができます。摩周湖を眺める最もメジャーな鑑賞スポットで、駐車場も広くレンタカーで行くのにも適しています。ちょうどカムイシュ島を目の前に見ることができるのが「摩周第三展望台」、その他「裏摩周展望台」という、全部で3か所の展望台があります。それぞれ違う角度から摩周湖を楽しめ、景色だけでなく光の入り方によって異なる青の美しさを見ることができます。
悠久の時を今に伝えるカルデラ湖。雄大な自然に感慨深い体験と弟子屈の思い出ができました。

摩周湖（摩周第三展望台、裏摩周展望台は冬季閉鎖）

道東土産を探しに「道の駅 摩周温泉」

摩周湖から摩周温泉行バスの途中で立ち寄れるのが道の駅。道東のお土産物が揃うスポットで、多くの人が訪れます。

お土産はバラエティもあり、羅臼昆布や干物、北海道産大豆やこだわりの乳製品、地元の野菜から鹿肉バーガーまで、海・山・陸の様々なものが揃います。地元産の貴重なそば粉や乾麺「摩周そば」や新鮮な牛乳も人気。ソフトクリームやジェラートは、時間によっては行列ができるほどです。

道の駅の裏手には雄大な釧路川や白樺並木などがあり、気持ちの良い散策もできました。ドライブ中の休憩やリフレッシュにも立ち寄れますね。

道の駅 摩周温泉

風味抜群、強いコシ”摩周そば”とそばラーメン「手打ちそばの両國」

摩周駅から徒歩7分程度。昭和26年創業、70年の歴史がある母と娘で営むアットホームなそば屋さんです。
このお店では「摩周そば」を提供しています。摩周そばは、道東・弟子屈エリアで育てられるブランドそばです。丹精込めて80日間ほど育てられたそばの実を地干し（天日干し）することで、挽いた粉が最後まで風味を落とすことなく、美味しいそばに生まれ変わります。
栽培量が少なく希少な上、天候にも左右されやすい摩周そば。この貴重な味を求めて、お店には多くの人が足を運びます。

10人兄弟の中唯一女性として生まれた澄子さんは、店の初代である母親からすべてのことを教えられたといいます。子どもの頃から店に立ち、18歳くらいになるとそば打ちを始めていたそうです。
その澄子さんが打つそばは、コシのある太麺。風味が強く、押し返してくるような弾力があります。しかし、しなやかさは失わず、つゆがしっかりと絡みます。常連さんはこのそばを所望する人も多いそうですが、店が忙しい時間にはなかなか対応できないとのことです。
澄子さんは、早朝から打ち場に立ち、今でも毎日そば打ちをしています。疲れていても体が覚えていてリズムに乗ると一気に打ち終わってしまうということです。

一方、三代目となる澄子さんの娘・美知代さんは、繊細な細麺そばを打ちます。無駄な動きがない美知代さんの立ち居振る舞いは気持ちよく、こちらも元気をもらえるお店です。母娘の絶妙な掛け合いも、店の中の温かい雰囲気につながっていると感じます。

カラッと揚がった天ぷらが付く「天ざるそば」や「天かしわそば」がオススメ。しかしもうひとつのオススメが、店のまかないから生まれた「そばラーメン」。中華めんに鶏の親鳥を使ったかしわそばの出汁をかけた、オリジナリティあふれるメニューです。

かつおや昆布などから取った出汁に鶏の風味が加わる濃厚なスープ。さらに、表面には鶏油の膜が張り、アツアツで冷めないのも寒い地域・道東にぴったりの一杯です。そばとそばラーメンが食べられるセットもあり、欲張りたい旅人のニーズにも応えてくれます。
お客が途絶えない町の人気店は、代々継承された味を守りながらも進化を加え続ける母娘の日々の努力が、この店一番の味わいを生んでいるとも言えるでしょう。
遅い時間には売り切れてしまうお店なので、開店から早めの時間を狙って訪問してみてくださいね。

手打ちそばの両國